De Westminster à Rochdale : Coop FR à la rencontre d’un modèle coopératif britannique influent
Du 13 au 15 avril 2026, Coop FR a conduit un voyage d’étude au Royaume-Uni réunissant des membres de son conseil d’administration, des responsables publics français, des dirigeants de coopératives et des chercheurs. Ce déplacement, organisé entre Londres et Manchester, a permis de mieux comprendre la structuration, l’influence politique et la vitalité du mouvement coopératif britannique.
À Londres, la délégation a rencontré des parlementaires, des membres du gouvernement, ainsi que les principales organisations du mouvement coopératif, notamment le Co-operative Party et Co-operatives UK. À Manchester, elle a poursuivi ses échanges avec des acteurs de terrain, parmi lesquels The Co-operative Group, des coopératives locales, ainsi que des initiatives emblématiques comme FC United of Manchester, Soundpound Credit Union et la coopérative de recyclage EMERGE.
Une séquence politique de haut niveau à Londres
Le 13 avril, au Palais de Westminster puis lors d’une réception en bord de Tamise, Coop FR a échangé avec plusieurs figures clés du paysage politique britannique : Blair McDougall, ministre des petites entreprises et de la transformation économique, Lucy Rigby, ministre du Trésor, Jim McMahon, député, ancien ministre et président du Co-operative Party, ainsi que Dame Meg Hillier, députée.
Ces rencontres, organisées avec le concours de Joe Fortune, secrétaire général du Co-operative Party, et de Rose Marley, CEO de Co-operatives UK, ont permis d’instaurer un dialogue direct entre responsables politiques et représentants du mouvement coopératif français.
Côté français, Jérôme Saddier, président de Coop FR, conduisait la délégation, accompagné notamment de Bastien Sibille, secrétaire général, et d’Antoinette Guhl, sénatrice de Paris.
Une table ronde réunissant des dirigeants du mouvement coopératif britannique a permis d’explorer les leviers ayant permis au secteur d’acquérir une véritable influence politique. Les échanges ont porté sur plusieurs enjeux structurants : stratégies de plaidoyer, coordination entre acteurs nationaux et locaux, intégration dans les politiques publiques et perspectives de développement.
« Nous, en tant que Gouvernement, voulons placer les valeurs coopératives au cœur de notre action, dans tous les domaines. », Lucy Rigby, ministre du Trésor
« Nous voulons doubler la taille de notre secteur pour construire une économie plus résiliente et répondre aux grands défis, notamment dans l’énergie. Nous ne sommes pas des associations : nous sommes une solution économique. », Jim McMahon, président du Co-operative Party
Aujourd’hui, le mouvement coopératif britannique représente environ 10 000 entreprises, 65 millions de membres, 1,5 million d’emplois et un poids économique de 179 milliards de livres sterling.
La flamme coopérative transmise à Rochdale
Moment fort du déplacement, une cérémonie symbolique a marqué la transmission de la flamme coopérative française au musée de Rochdale. Initiée lors de l’Année internationale des coopératives, cette flamme incarne l’histoire et la vitalité du modèle coopératif.
Jérôme Saddier a rappelé l’importance de ce symbole, avant qu’il ne soit confié au musée retraçant l’histoire des pionniers de Rochdale, considérés comme les fondateurs du mouvement coopératif moderne.
En 1844, 28 tisserands fondent la Rochdale Society of Equitable Pioneers afin de reprendre collectivement le contrôle de leur consommation face aux pratiques des industriels et commerçants. Leur initiative marque une rupture décisive et pose les bases des principes coopératifs encore en vigueur aujourd’hui.
Plusieurs intervenants ont salué cette séquence franco-britannique, parmi lesquels Blair McDougall, Rose Marley et Antoinette Guhl.
« Nous avons des racines coopératives profondes et, aujourd’hui, ces valeurs sont pleinement partagées avec le Gouvernement. Leur développement représente une opportunité historique. », Blair McDougall, ministre des petites entreprises et de la transformation économique
Immersion dans l’écosystème coopératif de Manchester
Le 14 avril, la délégation a été accueillie à Manchester, au siège historique de Co-operatives UK, Holyoake House. Cette étape a permis de découvrir un écosystème structuré, ancré dans les territoires et fortement articulé avec les politiques publiques.
Maxime Baduel, délégué ministériel chargé de l’économie sociale et solidaire, a rejoint la délégation pour cette séquence, soulignant la diversité des secteurs dans lesquels le modèle coopératif britannique est présent.
La visite de The Co-operative Group, figure emblématique du coopérativisme de consommation, a illustré la puissance et la modernité du modèle. Premier acteur du commerce de proximité et du commerce équitable au Royaume-Uni, le groupe propose également des services variés : assurance, accompagnement juridique, services funéraires.
Engagée dans la transition écologique et la lutte contre les discriminations, la coopérative s’appuie sur une gouvernance exigeante, incluant un comité chargé de veiller au respect des valeurs coopératives par la direction.
La délégation a également rencontré deux initiatives locales :
• EMERGE, spécialisée dans le recyclage et l’économie circulaire
• Soundpound Credit Union, qui œuvre pour l’inclusion financière des communautés locales
Enfin, le voyage s’est conclu par la visite du FC United of Manchester, club fondé en 2005 sous forme coopérative par des supporters opposés au rachat de Manchester United par l’homme d’affaires américain Malcolm Glazer et souhaitant défendre un modèle démocratique du football. Installé depuis 2015 à Broadhurst Park, ce club incarne une autre facette du mouvement coopératif, appliqué au sport et à la gouvernance citoyenne. La légende de Manchester United, Éric Cantona, en est le dernier en date à devenir copropriétaire du FC United of Manchester.